Гозо

Географическое положение

"Sister Island" - так его называют на Мальте. Второй по величине остров архипелага (площадь 67.1 кв.км), Гозо является типичной аграрной провинцией. 80% территории занято полями, на которых произрастает всяческое продовольствие (особенно вкусны арбузы). Народу здесь живёт немного (27537 человек по данным на 1994 год), туристы тоже не валят сюда толпами, так что тихая размеренная жизнь - это, на самом деле, основной признак Гозо.

Попасть на остров можно двумя способами - по воде (на пароме) и по воздуху (вертолётом). Первый способ дешевле, второй - быстрее. Несмотря на то, что Гозо - второй по величине и по значению остров в стране, с ним до сих пор нет дорожного сообщения. Несколько лет назад возникла идея соединить мостом острова, и с этой целью, для составления технико-экономического обоснования, были вызваны японские инженеры. Проект был сочтён выполнимым, но настолько дорогостоящим, что был тотчас оставлен. Многие на Мальте, а ещё в большей степени, на Гозо, вздохнули с облегчением. Жители опасаются, что если Гозо станет столь доступным, он может потерять своё очарование старины, как это случилось с Мальтой около полувека назад

Достопримечательности

На острове есть собственная столица - город Виктория (или, как его называли раньше, Рабат), представляющий собой, скорее, крупное село, так как в размытой черте города ни одного крупного урбанистического здания нет. Виктория славится своей Цитаделью, огромной крепостью на вершине крутого холма, к подножью которого от ее мощных стен сбегают тесные улочки. Внутри цитадели - большой собор и внушительные неуютные стены укреплений, несколько домов (причём жилых!) и подвальчик, хозяин которого подаёт посетителям вино с собственных виноградников, овечий сыр, свежий хлеб, огромные оливки и крохотные помидорчики. Вид с крепостной стены захватывает дух: невозможно представить, что такой оплот тишины и размеренности, как Гозо, мог видеть войны и вторжения, что здесь лилась кровь и угоняли людей в рабство...

Помимо полей и пары десятков деревень, здесь есть множество действительно уникальных памятников. Начнём с того, что на острове Гозо находится самое древнее рукотворное сооружение на Земле. Это - храмы Гжантии, возведённые около 3600 года до н.э. Они расположены в городе Шара (Xaghra). В местечке Та`Пину высится великолепная церковь, самая почитаемая в стране. Она была заложена в 1920 году в ознаменование необыкновенных духовных озарений, происходивших в маленькой деревенской часовне, стоявшей на этом месте. В 1931 году храм был освящён, а через год возведён в ранг базилики. Другая церковь - в городе Шевкия - считается третьей в Европе по величине купола (86 метров в диаметре и 75 метров в высоту). На бухту Рамла выходит естественная пещера Калипсо, которая возвращает нас в легендарные времена Гомера. Именно здесь, по преданию, одноимённая нимфа держала в заточении Одиссея. В настоящее время трудно сравнить пещеру и окружающие её места с описанием жилища Калипсо, сделанным Гомером, однако доисторические осколки терракотовых предметов относящихся к периоду неолита были найдены у входа.